Bokserska legenda teške kategorije, Džordž Forman, preminuo je u 76. godini, saopštila je njegova porodica.
Poznat kao "Veliki Džordž" u ringu, Amerikanac je izgradio jednu od najizuzetnijih i najdugotrajnijih karijera u sportu, osvojivši olimpijsko zlato 1968. godine i dvaput postavši svetski šampion u teškoj kategoriji, sa razmakom od 21 godine između titula – pri čemu je drugom titulom postao najstariji šampion u istoriji, sa 45 godina.
Svoju prvu titulu izgubio je od Muhameda Alija u čuvenoj borbi "Rumble in the Jungle" 1974. godine. Forman je u profesionalnoj bokserskoj karijeri imao neverovatnih 76 pobeda, od čega 68 nokautom – gotovo dvostruko više od Alija.
Povukao se iz boksa 1997. godine, pre nego što je ponovo stekao slavu i bogatstvo kao promoter bestseler roštilja koji nosi njegovo ime.
Njegova porodica je u objavi na Instagramu u petak uveče napisala: „Naša srca su slomljena.“
„Pobožan propovednik, posvećen suprug, brižan otac i ponosan deda i pradeda – živeo je život ispunjen nepokolebljivom verom, poniznošću i svrhom.“
U izjavi se dalje navodi: „Humanitarac, olimpijac i dvostruki svetski šampion u teškoj kategoriji, bio je duboko poštovan – snaga dobra, čovek discipline, uverenja i zaštitnik svog nasleđa, neumorno se boreći da sačuva svoje ime i čast – za svoju porodicu.“
Džordž Forman je rođen u Maršalu, u saveznoj državi Teksas, 10. januara 1949. godine. Odrastao je sa šestoro braće i sestara, koje je sama podizala njihova majka, u segregisanom američkom jugu.
Napustio je školu i okrenuo se krađama na ulici pre nego što je pronašao svoje pravo mesto u ringu.
Sa samo 19 godina, osvojio je zlatnu medalju u teškoj kategoriji na Olimpijskim igrama 1968. u Meksiko Sitiju. Nakon toga je prešao u profesionalce i pobedio u prvih 37 mečeva. Tokom cele karijere izgubio je samo pet borbi.
Godine 1973. u Kingstonu, na Jamajci, nokautirao je dotad nepobeđenog šampiona Džoa Frejzera šest puta u prve dve runde i osvojio titulu svetskog prvaka.
Njegova čuvena borba protiv Muhameda Alija, poznata kao „Rumble in the Jungle“, održana 1974. godine u Kinšasi (tadašnjem Zairu, danas Demokratskoj Republici Kongo), ostala je jedna od najlegendarnijih u istoriji boksa.
Ali, tada već stariji borac, bio je autsajder, jer mu je sedam godina ranije oduzeta titula zbog odbijanja odlaska u Vijetnamski rat.
Forman je kasnije rekao:
„Rekao sam da ću ga ubiti, a ljudi su mi govorili: 'Molimo te, nemoj da kažeš da ćeš ubiti Muhameda.'
Pa sam rekao: 'Dobro, samo ću ga oboriti na pod.' Tako sam lako mislio da će proći borba.“
Ali je, međutim, koristio taktiku kasnije poznatu kao "rope-a-dope", koja je iscrpela Formana – primorala ga je da ispuca stotine udaraca pre nego što ga je Ali u osmoj rundi iznenadio i nokautirao.
Nakon još jednog poraza u profesionalnoj karijeri, Forman se povukao 1977. godine i postao sveštenik u Crkvi Gospoda Isusa Hrista u Teksasu, koju je sam osnovao i izgradio.
„Počeli smo da se okupljamo neformalno po različitim kućama u Hjustonu, ali su gužve ubrzo postale prevelike da bi ih domovi mogli primiti,“ napisao je na svom sajtu o svojoj propovedničkoj službi.
„Na kraju smo kupili zemljište i staru, trošnu zgradu na severoistoku Hjustona.“
Godine 1987, Forman se vratio iz penzije kako bi prikupio novac za omladinski centar koji je osnovao. Pobedio je u 24 borbe pre nego što je izgubio od Evandera Holifilda posle 12 rundi 1991. godine.
Džordž FormanFoto: JOHN GURZINSKI / AFP / ProfimediaTri godine kasnije, 1994, nokautirao je dotad nepobeđenog Majkla Murera i postao najstariji prvak u teškoj kategoriji u istoriji – sa 45 godina.
Nakon boksa, Forman je postao globalno poznat kao promoter svog „George Foreman Grill“, kojeg su milioni ljudi kupili od njegovog lansiranja 1994. godine, delom zahvaljujući njegovoj nezaboravnoj frazi:
„Lean Mean Grilling Machine“ (može se prevesti kao „Vitka, moćna mašina za pečenje“).
Forman je bio pet puta u braku i imao je dvanaestoro dece. Njegovih pet sinova svi nose ime Džordž.
Objasnio je na svom sajtu da ih je sve nazvao po sebi kako bi „uvek imali nešto zajedničko.“
„Kažem im: 'Ako jedan od nas napreduje, svi idemo zajedno gore.'
A ako jedan padne, svi padamo zajedno!'“
Autor: Dalibor Stankov
